COUPE DU MONDE : LA FIFA DOIT REPENSER LE FORMAT 2026 POUR ÉVITER DE GÂCHER UNE RECETTE GAGNANTE
Paris / La Gazette
Après avoir livré l'une des phases de groupes les plus palpitantes de l'histoire de la Coupe du monde, avec un format bien établi qui a captivé des millions de fans dans le monde entier, la FIFA se trouve maintenant à la croisée des chemins, devant se demander si elle doit complètement bouleverser le système existant.
La FIFA se trouve aujourd'hui à la croisée des chemins, car elle doit se demander si elle ne va pas complètement bouleverser le système actuel. Au lieu de cela, elle risque d'assister à une quinzaine de jours de matches ternes et de matchs sans enjeu, sans parler de la possibilité d'une controverse indésirable, en essayant d'accueillir 48 équipes lors de l'édition 2026 en Amérique du Nord.
L'instance dirigeante du football mondial est en train de repenser le format de la prochaine Coupe du monde. En effet, son projet initial, qui prévoyait 16 groupes de trois équipes dans la première phase, avec deux équipes de chaque groupe accédant à la phase suivante, semble désormais dangereusement ennuyeux et risque de susciter des comportements antisportifs.
Dans l'état actuel des choses pour 2026, lorsque le Canada, le Mexique et les États-Unis accueilleront conjointement la Coupe du monde, il existe un risque de nombreux matches « morts » - par exemple, si le dernier match de groupe opposait deux équipes qui avaient déjà remporté une victoire chacune et étaient donc déjà qualifiées - ou de résultats truqués.
Au début de l'année, la FIFA a admis qu'elle était préoccupée par la possibilité de résultats arrangés, où deux équipes pourraient obtenir un résultat positif pour les deux, ce qui éliminerait l'équipe du troisième groupe qui ne jouerait pas. « C'est une question qui a été soulevée », a déclaré le vice-président de la FIFA, Victor Montagliani, en mars.
Le format 2026 prévoit que les 48 équipes soient réduites à 32 après la phase de groupe, le tournoi devenant alors une affaire à élimination directe.
Des formats alternatifs sont désormais sur la table, et le Conseil de la FIFA, le cabinet tout-puissant de l'organisation, doit se prononcer l'année prochaine.
Selon Arsène Wenger, directeur du développement du football mondial de la Fifa, il s'agit de 12 groupes de quatre équipes, les meilleures équipes classées troisièmes se qualifiant avec les deux premières, ou d'une autre option consistant à diviser la Coupe du monde en deux moitiés distinctes de 24 équipes, chacune comprenant six groupes de quatre équipes. Le vainqueur de chaque moitié se rencontrerait en finale.
Étant donné le caractère spectaculaire et passionnant de la conclusion de certains groupes de quatre équipes au Qatar, cette proposition semble plus viable.
Augmentation du nombre de matchs
Mais cela signifiera une augmentation substantielle du nombre de matchs. La Coupe du monde de 32 équipes au Qatar en compte 64, disputées en 29 jours, et, pour l'instant, la phase finale de 2026 comptera 80 matchs sur 32 jours.
Avec des groupes de quatre équipes, il y aurait 104 matchs, ce qui nécessiterait au moins une semaine supplémentaire.
Là, la FIFA court le risque de faire basculer l'équilibre délicat de l'excitation dévorante que la Coupe du monde a prouvé au Qatar en une affaire interminable qui perd de son lustre avec la dilution de la qualité du divertissement.
Plus de matches, cependant, signifierait plus d'argent pour les droits de télévision et comme la Coupe du monde rapporte quelque 90 % des revenus de la FIFA, ses dirigeants seront tentés.
La Coupe du monde au Qatar a rapporté 7,5 milliards de dollars en droits et en revenus de sponsoring, soit un milliard de plus que pour la phase finale de 2018 en Russie, a déclaré la FIFA le mois dernier.
