EUROPE : UNE VAGUE DE CHALEUR MEURTRIÈRE S'ABAT SUR L’ITALIE
Paris / La Gazette
La vague de chaleur étouffante et mortelle qui frappe l'Italie cette semaine pourrait battre des records, avec des températures qui devraient dépasser les 45 degrés Celsius (113 Fahrenheit) dans certaines régions du pays.
La Société météorologique italienne a baptisé cette vague de chaleur Cerbère, du nom du monstre à trois têtes qui, dans l'Enfer de Dante, garde les portes de l'enfer. « La terre a une forte fièvre et l'Italie le ressent directement », a déclaré Luca Mercalli, directeur de la Société météorologique italienne, à CNN.
La chaleur a déjà fait au moins un mort. Un ouvrier routier de 44 ans est mort à l'hôpital mardi après s'être effondré sur le bord de la route dans la ville de Lodi, dans le nord de l'Italie, selon l'homme politique Nicola Fratoianni, qui a lancé une pétition en faveur d'une réglementation visant à protéger les travailleurs pendant la vague de chaleur actuelle.
« Nous sommes confrontés à une vague de chaleur anormale à des niveaux insupportables. Peut-être faudrait-il que pendant les heures les plus chaudes, toutes les précautions utiles soient prises pour éviter des tragédies comme celle qui s'est produite aujourd'hui à Lodi », a écrit M. Fratoianni sur Twitter mardi.
Les températures élevées, qui s'étendent sur des pans entiers de l'Europe, sont dues à un "dôme de chaleur", créé lorsqu'une zone de haute pression reste au même endroit pendant une période prolongée, emprisonnant l'air chaud en dessous.
Des températures très élevées sont prévues dans le centre et le sud de l'Italie pour la journée de vendredi, où la capitale pourrait connaître des records de chaleur entre 40 et 45 degrés Celsius (104 à 113 Fahrenheit). Le ministère italien de la Santé a émis une alerte rouge (signifiant « risque de décès ») dans 27 villes cette semaine, dont Rome, Florence et Bologne.
Les vagues de chaleur sont l'un des risques naturels les plus meurtriers. Cet avertissement fait suite à un rapport publié lundi dans la revue Nature, selon lequel la vague de chaleur de l'année dernière a tué 61 672 personnes en Europe. L'Italie a enregistré le taux de mortalité le plus élevé, avec environ 18 000 décès attribués à la chaleur l'année dernière, selon le rapport.
M. Mercalli a prévenu que les personnes vulnérables n'ayant pas accès à l'air conditionné étaient les plus exposées. Moins de 10 % des maisons en Europe sont équipées d'un système de climatisation, contre environ 90 % des maisons aux États-Unis.
L'humidité devrait également augmenter, ce qui ne fera qu'aggraver la situation en Italie. Le gouvernement a lancé des appels à rester à l'intérieur, à s'hydrater et à éviter l'alcool.
Les entreprises ont été invitées à éviter d'envoyer leurs employés travailler à l'extérieur entre midi et 17 heures au cours des deux prochaines semaines, et certains camps d'été pour enfants ont suspendu leurs activités.
