« Les relations avec le Saint-Siège occupent une place particulière dans la politique étrangère de notre pays » (Interview de S.E. Rahman Mustafayev, Ambassadeur d’Azerbaïdjan auprès du Saint-Siège)
Paris / Lagazetteaz
Entretien avec S.E. Rahman Mustafayev, Ambassadeur de la République d'Azerbaïdjan auprés du Saint-Siège
Monsieur l'Ambassadeur, vous vous êtes récemment rendu au Vatican et vous avez rencontré des responsables du Saint-Siège. Comment évaluez-vous les résultats de cette visite ?
Tout d'abord, je voudrais noter que les relations avec le Vatican occupent une place particulière dans les priorités de la politique étrangère de notre pays. Le Saint-Siège (Vatican) est un sujet de droit international unique en son genre. C'est le plus petit État du monde, et en même temps le centre de l'Église catholique, qui regroupe 16% de la population mondiale, près de 1,3 milliard de croyants. La juridiction du Saint-Siège va bien au-delà de la cité-état du Vatican, qui n'est que le siège du gouvernement central du Saint-Siège. Par conséquent, dans un sens, les relations avec le Vatican sont des relations avec le monde catholique tout entier. Pour cette raison, le développement du dialogue et de la coopération avec cet État revêt pour nous, je dirais, une importance particulière, non seulement bilatérale mais aussi internationale.
Quant à ma récente visite, son principal objectif était d'informer les responsables du Saint-Siège sur la situation dans la région après la seconde guerre du Karabakh, et sur les efforts du gouvernement de l’Azerbaïdjan pour mettre en œuvre les déclarations du 10 novembre 2020 et du 11 janvier 2021. J'ai donné des informations détaillées sur les destructions et dommages causés par les forces armées arméniennes aux monuments du patrimoine culturel et religieux de l'Azerbaïdjan dans les territoires occupés au cours de la période 1992-2020. Dans ce contexte, nous avons discuté des questions liées au rôle possible du Vatican dans la protection du patrimoine culturel de l'Azerbaïdjan conformément à la Convention de la Haye de 1954 pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé.
Au cours de mes rencontres, les sujets de la coopération bilatérale et de la mise en œuvre des projets pour la préservation des monuments du patrimoine culturel et religieux du Vatican, qui sont financés par la Fondation Heydar Aliyev, ont également été examinées en détail. J'aimerais souligner à cet égard que, malgré les contraintes liées à l'épidémie et la crise sanitaire, ces projets ont été mis en œuvre avec succès et sont sur le point d'être achevés.
Quelle est la position du Vatican sur le règlement du conflit entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan ?
Le Vatican adopte traditionnellement une position très équilibrée sur cette question, il souligne la nécessité d'un dialogue et d'une solution équitable au conflit sur la base du droit international. Lors de son discours annuel du Nouvel An aux membres du corps diplomatique accrédités auprès du Saint-Siège, le 9 janvier 2020, le Pontife a abordé la question de la résolution des conflits dans notre région. Il a en particulier souligné «l’importance de soutenir le dialogue et le respect du droit international pour résoudre les « conflits gelés » qui persistent sur le continent – pour certains, depuis des décennies – et qui exigent une solution, à commencer par les situations relatives aux Balkans occidentaux et au Caucase méridional».
À l'issue de la prière de l'Angélus, le 27 septembre 2020, le Pape François a tenu à lancer un appel à la paix, en disant : «Je prie pour la paix dans le Caucase et j'appelle les parties au conflit à faire des gestes concrets de bonne volonté et de fraternité qui peuvent conduire à la résolution des problèmes non pas par l'utilisation de la force et des armes, mais par le dialogue et la négociation».
Dans son Message pour la célébration de la Journée mondiale de la paix le Pape François a souligné encore une fois l’importance du respect des principes du droit international et humanitaire, notant que "les relations entre les nations devraient être inspirées par la fraternité, le respect réciproque, la solidarité et l'observance du droit international". La thèse du Pape François selon laquelle "le respect du droit humanitaire doit être aussi rappelé, surtout en ce moment où les conflits et les guerres se succèdent sans interruption" est également importante.
Tout cela témoigne de la préoccupation du Pape à instaurer une atmosphère de paix et de sécurité, de dialogue et de coopération dans notre région. Ce sont les principes fondamentaux de la diplomatie vaticane et de la politique du Pape François, pour qui nous avons un grand respect et dont nous soutenons les appels.
Quels sont les principaux domaines de coopération bilatérale que vous pourriez souligner ?
Des relations de coopération fortes ont été établies avec le Saint-Siège dans de nombreux domaines, notamment dans les domaines du dialogue politique, de la préservation de la culture et du patrimoine culturel, de la science et de l'éducation. Bien entendu, le dialogue politique entre les chefs de nos États revêt une importance particulière dans notre coopération. Dans ce contexte, je tiens à souligner les visites des Présidents Heydar Aliyev en septembre 1997 et Ilham Aliyev en février 2005, en mars 2015 et en février 2020 au Vatican, ainsi que les visites des Papes Jean-Paul II en mai 2002 et François en octobre 2016 en Azerbaïdjan, qui ont apporté une importante contribution au développement des relations entre les deux pays.
Le Vatican a déclaré plusieurs fois qu’il appréciait hautement la tolérance religieuse et ethnique en Azerbaïdjan. En particulier, le Pape Jean-Paul II lors de sa visite à Bakou en mai 2002 a déclaré : "Je suis venu dans ce pays très ancien, gardant dans mon cœur l’admiration devant la richesse et la variété de ses cultures. Riche en diversité et en caractéristiques caucasiennes, ce pays a absorbé les trésors de nombreuses cultures, notamment persane et Altaï-touranienne. Sur cette terre il y avait et à ce jour il y a des grandes religions: le zoroastrisme a coexisté avec le christianisme de l'église Albanaise, qui a joué un rôle si important dans l'antiquité. Par la suite, l'islam a joué un rôle de plus en plus croissant et aujourd'hui, il est la religion de l'écrasante majorité du peuple azerbaïdjanais. Depuis des temps immémoriaux, le judaïsme, qui jouit encore d’une grande appréciation, a apporté sa contribution unique. Même après l'affaiblissement de l'éclat initial de l'église, les chrétiens ont continué à vivre côte à côte avec les croyants d'autres religions. Cela a été rendu possible grâce à un esprit de tolérance et de compréhension mutuelle dont сe pays ne peut être que fier".
Lors de la visite apostolique du Pape François à Bakou le 2 octobre 2016, la haute appréciation du Saint-Siège sur la politique de tolérance et de bienveillance religieuse menée par notre pays, le respect de toutes les religions et de leurs adhérents œuvrant en Azerbaïdjan a été confirmée. A ce propos, je voudrais rappeler les merveilleuses paroles du Pontife : "Je souhaite vivement que l'Azerbaïdjan continue sur la route de la collaboration entre les diverses cultures et confessions religieuses. Que toujours plus l'harmonie et la coexistence pacifique nourrissent la vie sociale et civile du pays, dans ses multiples expressions, assurant à tous la possibilité d'apporter sa propre contribution au bien commun". J'espère, remarque le Pape François, "que grâce à Dieu et grâce à la bonne volonté des parties, le Caucase pourra être le lieu où, par le dialogue et la négociation, les différends trouveront leur règlement et leur dépassement, en sorte que cette région soit une «Porte entre l'Orient et l'Occident », selon la belle image utilisée par Saint Jean-Paul II".
L`entretien entre le Président de la République d’Azerbaïdjan Ilham Aliyev et le Pape François, lors de la visite apostolique du Saint-Pere en Azerbaïdjan, le 2 octobre 2016.
À en juger par les articles de presse, la coopération dans les domaines de la culture et de la préservation du patrimoine culturel se développe de manière très dynamique, n'est-ce pas?
En effet, ce domaine de coopération est le plus dynamique entre les parties, et le grand mérite en revient à la Fondation Heydar Aliyev et plus personnellement à la Première Vice-présidente Mehriban Aliyeva. Il faut noter en particulier que la Fondation Heydar Aliyev (FHA) a apporté une contribution importante au développement des relations avec le Saint-Siège. La présidente de la FHA, la Première Vice-présidente de la République d'Azerbaïdjan Mehriban Aliyeva s'est rendue au Saint-Siège à six reprises (novembre 2011, juin 2012, juin 2014, février 2016, septembre 2018 et février 2020) ces dernières années et des projets importants ont été réalisés à son initiative et avec son soutien actif.
Dans le cadre de cette coopération selon la «Convention sur la restauration des catacombes romaines (Saint Marcelino et Pietro) entre la Fondation Heydar Aliyev et la Commission pontificale d’Archéologie sacrée» signée à Rome le 22 juin 2012 des travaux de restauration ont été effectués pendant 3 ans avec le soutien de la FHA dans les catacombes susmentionnées. Ces catacombes considérées comme des exemples du patrimoine artistique de Rome, datant de IIIe-Ve siècles, occupent du point de vue de l'histoire et de l'architecture une place particulière parmi les monuments chrétiens les plus anciens qui pour la première fois ont été présentés au public. La cérémonie officielle d'ouverture des catacombes a eu lieu le 23 février 2016 avec la participation de la Première dame de la République d'Azerbaïdjan, la Présidente de la HAF Mehriban Aliyeva.
De plus, deux accords ont été signés le 3 juin 2014 entre la FHA et le Gouvernorat de l'État de la Cité du Vatican sur la restauration du monument de Zeus et des anciennes armoires dans la Salle de Sixtine dans le musée du Vatican.
En outre, suite aux travaux de restauration effectués selon la «Convention sur la restauration des sarcophages des catacombes de Saint-Sébastien» signée le 23 février 2016 entre la FHA et la Commission pontificale d’Archéologie sacrée une cérémonie d'ouverture des catacombes restaurées a eu lieu le 26 septembre 2018 dans le complexe de l'église-musée de Saint-Sébastien avec la participation de la Première Vice-présidente M.Aliyeva. Il faut noter que les catacombes de Saint-Sébastien datant de IIIe siècle sont l'un des rares cimetières de l'Église primitive encore accessible.
De plus, le 28 février 2019 la «Convention sur la restauration du mausolée dans les catacombes de Saint Commodilla » a été signé entre la FHA et la Commission pontificale d’Archéologie sacrée. Dans le cadre de cette coopération il a été convenu de réaliser des travaux de restauration des catacombes de Commodilla, datant du IVe siècle, particulièrement célèbre par la sépulture des SS. Félix et Adauctus.
Mais à mes yeux un des projets les plus importants avec le Vatican est la « Convention entre la FHA et la Fabbrica di San Pietro in Vaticano sur les travaux de restauration de l'acropole sous la basilique de Saint-Pierre et du sanctuaire de Saint Léon le Grand dans la Basilique », signé le 28 février 2019 Ce chef-d'œuvre du sculpteur italien Alessandro Algardi construit dans les années de 1640-1653 représente la rencontre entre le Pape Léon Ier et l’Empereur des Huns Attila, qui a abandonné la conquête de Rome après les appels du Pontife.
L'importance de ce projet va bien au-delà des simples travaux de restauration. Pour la première fois, un pays musulman a eu accès pour intervenir dans le «saint des saints» de l'Église catholique romaine - la basilique Saint-Pierre. C'est un signe de respect et de reconnaissance du rôle important de l'Azerbaïdjan, de la Fondation Heydar Aliyev et personnellement de la Première Vice-présidente M. Aliyeva dans la préservation du patrimoine culturel et religieux mondial, y compris le patrimoine de la culture chrétienne et de l'Église catholique romaine. Actuellement, les travaux de restauration de la basilique et de l'acropole touchent à leur fin et j'espère que dans les mois à venir aura lieu l'ouverture officielle de l'autel et de l'acropole restaurés, ce qui deviendra sans aucun doute un événement important dans les relations azerbaïdjanaises-Vatican.
Ce n'est donc pas un hasard si le Saint-Siège a tant apprécié les efforts de la FHA et personnellement de la Première Vice-présidente, Mme. M.Aliyeva, pour la protection du patrimoine culturel du Vatican et de l'Église catholique romaine...
Sûrement, dans le cadre de visite officielle au Vatican du Président de la République d’Azerbaïdjan Ilham Aliyev et son épouse Mehriban Aliyeva en février 2020, la Première Vice-présidente d'Azerbaïdjan, Mehriban Aliyeva, a été décorée de la Grand-Croix - le plus haut grade de l'Ordre de Pie IX. Instauré en 1847, l'Ordre de Pie IX est la plus haute distinction du Saint-Siège pouvant être reçu par un laïc.
La rencontre du Pape François avec le Président de la République d’Azerbaïdjan Ilham Aliyev lors de la visite du Président azerbaïdjanais au Saint-Siège, le 22 fevrièr 2020.
La Première vice-présidente de la République d'Azerbaïdjan, Mehriban Aliyeva, a été décorée de la Grand-Croix, le plus haut grade de l'Ordre de Pie IX, dans le cadre de visite officielle au Vatican du Président de la République d’Azerbaïdjan le 22 février 2020.
Ce prix élevé est une reconnaissance de l’exceptionnelle contribution personnelle du Première Vice-présidente Mehriban Aliyeva au développement des relations entre l'Azerbaïdjan et le Saint-Siège, du rôle actif de l'Azerbaïdjan dans la préservation des patrimoines de la culture et de la civilisation chrétiennes, dans le renforcement du dialogue des cultures. Comme le Vatican l'a noté à plusieurs reprises, l'Azerbaïdjan, par ses actions dans ce domaine, montre un exemple que d'autres pays peuvent suivre. Il s'agit d'une évaluation très élevée de la politique intérieure et étrangère de notre pays et de ses dirigeants, en particulier dans les conditions modernes, lorsque l'intolérance religieuse et ethnique et les politiques agressives deviennent la norme dans la vie nationale et internationale et quand le nationalisme radical et le chauvinisme chassent le libéralisme de l'idéologie des élites dirigeantes dans de nombreux pays du monde.
Lors de la rencontre avec le Président de l'Azerbaïdjan, le secrétaire d'État du Vatican, Pietro Parolin, a noté qu'il existait «des relations spéciales entre l'Azerbaïdjan et le Vatican, et le Saint-Siège apprécie vivement les efforts de l'Azerbaïdjan pour renforcer l'atmosphère de compréhension mutuelle, de respect et de dialogue entre les cultures». Et la tâche de notre diplomatie est de faire en sorte que ces «relations privilégiées» se développent davantage, remplies de nouveaux contenus et projets.
Fragment d'un sarcophage avec la scène de Jonas restauré (il est daté du IIIe s. ap. J.-C.) dans le cadre de la Convention sur la restauration des sarcophages romains dans les catacombes de Saint-Sébastien signé entre la Fondation Heydar Aliyev et le Conseil d'Archéologie Sacrée du Saint-Siège le 23 février 2016.
Cubicule de la Vierge Marie aux deux Mages" (fin du IIIe siècle). Voûte : Le Bon Pasteur au centre; autour: images masculines et féminines de prières, altemate avec des scènes du Livre de Jonas; dans les coins: têtes de saison. Les images de la catacombe des Saints Pierre et Marcellino restaurées dans le cadre de la Convention sur la restauration des sarcophages dans les catacombes de Saint-Sébastien signé entre la Fondation Heydar Aliyev et le Conseil d'Archéologie Sacrée du Saint-Siège le 23 février 2016.
Sarcophage de Balaam à l`Église Saint-Sébastien de Vatican datant de 320 à 350, restauré dans le cadre de la Convention sur la restauration des sarcophages dans les catacombes de Saint-Sébastien signé entre la Fondation Heydar Aliyev et le Conseil d'Archéologie Sacrée du Saint-Siège le 23 février 2016.
L’Arcosolium D'Orphée. Lunette et voûte: décoration à caissons. Les images de la catacombe des Saints Pierre-et-Marcellino restaurées dans la cadre de la Convention sur la restauration des sarcophages dans les catacombes de Saint-Sébastien signé entre la Fondation Heydar Aliyev et le Conseil d'Archéologie Sacrée le 23 février 2016.
La statue de Zeus au Musée au Vatican datant du 436 av. J.-C. restaurée dans le cadre de la Convention du 3 juin 2014 entre Fondation Heydar Aliyev et le Gouvernorat de l`Etat de la Cité du Vatican sur la restauration de la statue de Zeus au Musée du Vatican.
Les armoires de la chapelle Sixtine, bâtie de 1477 à 1483, à la Bibliothèque apostolique du Vatican au Musée Pio-Clementino restaurés dans le cadre de la Convention du 3 juin 2014 entre FHA et le Gouvernorat de l`Etat de la Cité du Vatican sur la restauration des armoires de la chapelle Sixtine.
