L'UKRAINE ET LA RUSSIE PROCÈDENT AU PLUS GRAND ÉCHANGE DE PRISONNIERS DEPUIS LE LANCEMENT DE LA GUERRE
Paris / La Gazette
La Russie et l'Ukraine ont procédé à leur plus important échange de prisonniers de guerre depuis le début de la guerre il y a plus de trois ans, chaque camp ayant libéré 246 captifs, ont confirmé des responsables samedi.
Dans le cadre de cet échange, la Russie a également transféré 31 prisonniers ukrainiens blessés dans le cadre d'un accord séparé, et a reçu en retour 15 soldats russes blessés. Le ministère russe de la Défense a qualifié ce transfert de "geste de bonne volonté", soulignant la dimension humanitaire de l'opération.
Tous les militaires russes se trouvent désormais sur le territoire biélorusse, ajoute un communiqué du ministère. Ils bénéficient d'un soutien psychologique et médical et ont eu la possibilité de contacter leurs familles. Ils seront bientôt transportés en Russie pour y être soignés et rééduqués.
Une vidéo mise en ligne par Dmytro Lubinets, commissaire aux droits de l'homme du Parlement ukrainien, montre un groupe de militaires ukrainiens - dont beaucoup sont drapés du drapeau national bleu et jaune - rassemblés dans une zone boisée à côté de plusieurs bus.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré qu'un total de 4 552 Ukrainiens - militaires et civils - avaient été rapatriés depuis le début de l'invasion russe en février 2022.
L'échange a été rendu possible grâce à la médiation des Émirats arabes unis. Depuis qu'ils ont assumé un rôle diplomatique au début de l'année 2024, les Émirats arabes unis ont facilité la libération de plus de 3 700 prisonniers de guerre.
Cette dernière opération souligne l'influence croissante du pays dans les négociations humanitaires liées à la guerre.
Moscou et Kiev ont tous deux reconnu le rôle des Émirats arabes unis dans la conclusion de l'accord. Le ministère des affaires étrangères des Émirats arabes unis a remercié les deux gouvernements pour leur coopération et a réaffirmé son engagement à promouvoir la paix et à traiter l'impact humanitaire du conflit.
L'échange a coïncidé avec un cessez-le-feu temporaire décrété par le président russe Vladimir Poutine à l'occasion de la Pâque orthodoxe. Le Kremlin a précisé que la trêve durerait de 18 heures samedi à minuit dimanche, heure de Moscou.
Malgré la poursuite des hostilités, des échanges de prisonniers ont eu lieu sporadiquement tout au long de la guerre, souvent pendant des périodes de calme relatif ou dans le cadre d'une médiation internationale.
L'invasion totale de l'Ukraine par la Russie a commencé en 2022, Moscou citant comme motif principal la protection des communautés russophones dans les régions tenues par les séparatistes. Les premières offensives ont visé des zones clés du nord, de l'est et du sud de l'Ukraine, mais se sont heurtées à une résistance farouche des forces ukrainiennes et des civils.
Aujourd'hui, la Russie contrôle près de 20 % du territoire ukrainien, avec des lignes de front largement retranchées. Le conflit plus large remonte à 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée et a commencé à soutenir les mouvements séparatistes dans les régions de Donetsk et de Louhansk - des événements qui ont déclenché des années de troubles et d'affrontements armés.
