LES ÉTATS-UNIS ET LA RUSSIE ÉCHANGES DES PRISONNIERS DANS UN CONTEXTE DE RAPPROCHEMENT DIPLOMATIQUE
Paris / La Gazette
Les États-Unis et la Russie ont échangé des prisonniers à Abou Dhabi tôt jeudi matin, signalant une possible étape vers l'apaisement des tensions de longue date entre les deux puissances.
L'échange a vu la libération de Ksenia Karelina, une citoyenne américano-russe, par les autorités russes. Karelina avait été condamnée pour avoir collecté des fonds pour une organisation ukrainienne accusée de fournir des armes à l'armée ukrainienne.
Elle a été condamnée à 12 ans de prison.
En retour, les États-Unis ont libéré Arthur Petrov, un ressortissant germano-russe qui avait été détenu à Chypre l'année dernière pour avoir exporté des microélectroniques vers la Russie – des composants prétendument destinés à des entreprises liées à l'armée russe.
"Aujourd'hui, le président Trump a ramené chez lui une autre Américaine détenue à tort en Russie", a déclaré le directeur de la CIA, John Ratcliffe, qui a accueilli Karelina à Abou Dhabi. "Je suis fier des agents de la CIA qui ont travaillé sans relâche pour soutenir cet effort, et nous remercions le gouvernement des Émirats arabes unis pour avoir permis cet échange."
Karelina, une ancienne danseuse de ballet, est devenue citoyenne américaine en 2021 après avoir épousé un Américain et s'être installée à Los Angeles. Son arrestation a eu lieu lors d'une visite familiale à Ekaterinbourg au début de 2024. Elle avait été derrière les barreaux pendant plus d'un an. Selon les défenseurs des droits de l'homme russes, son infraction provenait d'un seul don de 51 $ qu'elle avait fait le 22 février 2022, le jour où la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l'Ukraine.
Son avocat, Mikhail Mushailov, a confirmé la libération à Interfax et a déclaré que Karelina avait déjà parlé avec sa famille.
Cet dernier échange fait suite à un autre en février, lorsque l'enseignant américain Marc Fogel a été libéré d'une prison russe, où il purgait une peine de 14 ans pour trafic de drogue. En échange, les États-Unis ont remis Alexander Vinnik, le fondateur de la plateforme d'échange de cryptomonnaies BTC-e, qui faisait face à des accusations de blanchiment d'argent.
Ces mouvements diplomatiques sont perçus comme des étapes timides vers un dialogue renouvelé. Après des années d'hostilité depuis le début de la guerre en Ukraine, les deux nations semblent avancer lentement vers la rétablissement de canaux diplomatiques fonctionnels.
Plus tard, des diplomates russes et américains se sont rencontrés à Istanbul pour un deuxième tour de négociations axées sur la normalisation des opérations des ambassades. Cela fait suite à des discussions initiales tenues en février. Selon le département d'État américain, les délégations « ont échangé des notes pour finaliser un accord afin d'assurer la stabilité bancaire diplomatique pour les missions bilatérales russes et américaines. »
La partie russe était dirigée par l'ambassadeur Alexander Darchiev. La sous-secrétaire d'État adjointe pour les affaires européennes et eurasiennes, Sonata Coulter, a dirigé la délégation américaine. La porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a noté que les pourparlers étaient axés sur le rétablissement de la pleine fonctionnalité des missions diplomatiques, qui ont été gravement affectées par les relations tendues depuis 2022.
