LES ÉTATS-UNIS RETIRENT LEURS FORCES MILITAIRES DU NIGER D'ICI AU 15 SEPTEMBRE
Paris / La Gazette
Les États-Unis ont conclu un accord avec le Niger pour retirer leurs forces militaires de ce pays africain d'ici le 15 septembre, selon un communiqué conjoint du département américain de la défense et le ministère nigérien de la défense nationale.
Le nouveau délai accordé donne aux États-Unis quatre mois pour retirer les moins de 1 000 soldats qui restent dans le pays, ainsi que leur équipement, qui comprend des drones MQ-9 Reaper et d'autres moyens.
Le gouvernement militaire du Niger a annoncé en mars qu'il mettait fin à un accord avec les États-Unis qui permettait au personnel militaire et civil du ministère de la défense d'opérer dans le pays.
La délégation américaine a rencontré la junte militaire au pouvoir au Niger la semaine dernière pour tenter de parvenir à un accord qui permettrait le retrait en toute sécurité des forces américaines et l'obtention d'autorisations pour les vols militaires. Les autorisations de vol ont constitué un point d'achoppement dans les négociations délicates nécessaires au retrait des forces américaines. Jusqu'à présent, les troupes américaines qui ont quitté le Niger ont emprunté des vols commerciaux, y compris la semaine dernière, selon des responsables américains. Les troupes restées sur le terrain sont chargées de retirer le personnel et les équipements américains encore présents au Niger.
Le ministère de la défense collabore avec l'armée nigérienne depuis plus de dix ans, en concentrant ses efforts sur la lutte contre le terrorisme en Afrique de l'Ouest. Les États-Unis opéraient auparavant à partir de deux bases - Agadez et Niamey - qui permettaient au Pentagone d'effectuer des missions de surveillance et de reconnaissance à l'aide de drones. Aujourd'hui, les forces américaines sont limitées à la base de Niamey, la capitale, où les forces russes ont déjà commencé à opérer.
Mais la nature de cette coordination reste une question ouverte, d'autant plus que les États-Unis ont déjà commencé à retirer une partie des 1 100 militaires opérant dans le pays. Les responsables de la défense ont dressé un tableau optimiste des futures relations potentielles avec le Niger, compte tenu de la demande de la junte militaire de voir les États-Unis retirer leurs forces du pays.
L'armée nigérienne "n'a pas considéré cela comme la fin des relations", a déclaré un haut responsable militaire, cité par CNN. Le haut fonctionnaire de la défense et le haut fonctionnaire militaire ont informé les journalistes dimanche après-midi, à la suite d'une série de réunions entre les responsables américains et nigériens au sujet du retrait.
La délégation américaine était dirigée par Chris Meier, secrétaire adjoint à la défense chargé des opérations spéciales et des conflits de faible intensité. La délégation nigérienne était dirigée par le colonel Mamane Sani Kiaou, chef d'état-major de l'armée nigérienne.
"Les deux délégations ont confirmé les garanties de protection et de sécurité accordées aux forces américaines pendant leur retrait. Les délégations ont également établi des procédures pour faciliter l'entrée et la sortie du personnel américain, y compris les autorisations de survol et d'atterrissage pour les vols militaires", indique le communiqué conjoint.
