L'INDE PRÉVOIT D'ACHETER 26 AVIONS DE COMBAT RAFALE MARINE À LA FRANCE
Paris / La Gazette
L'Inde et la France sont sur le point de finaliser leur plus important accord de défense dans le courant du mois, la marine indienne devant acquérir 26 avions de combat Rafale Marine auprès de Dassault Aviation.
L'accord, d'une valeur de 63 000 milliards d'euros (environ 7,5 milliards de dollars), devrait être signé le 28 avril à New Delhi.
Le ministre français de la Défense, Sébastien Lecornu, devrait arriver dans la capitale indienne dans la soirée du 27 avril et assister à la cérémonie de signature, qui se déroulera devant le siège du ministère de la Défense, dans le South Block. Il devrait repartir le lendemain en fin de journée.
L'acquisition, approuvée le 9 avril par le comité de sécurité du cabinet indien sous la direction du Premier ministre Narendra Modi, marque une étape importante dans le partenariat stratégique croissant entre les deux pays. Elle s'inscrit dans un cadre de gouvernement à gouvernement, ce qui permet de rationaliser les négociations et de respecter les délais de livraison.
Le contrat porte sur 22 avions monoplaces et quatre avions biplaces Rafale Marine, ainsi que sur un ensemble complet de services de soutien. Ce programme couvre la maintenance de la flotte, le soutien logistique, la formation du personnel et la fabrication locale de certains composants, conformément à l'initiative indienne "Aatmanirbhar Bharat".
Les Rafale Marine sont spécialement conçus pour les opérations sur porte-avions et seront déployés à bord de l'INS Vikrant, le premier porte-avions de construction indienne. Ils viendront renforcer l'escadre aérienne de la marine, actuellement composée de chasseurs MiG-29K.
L'Inde avait déjà approuvé l'acquisition des 26 Rafale-M en juillet 2023. Parallèlement, le ministère de la Défense a également approuvé l'acquisition de trois sous-marins supplémentaires de classe Scorpène auprès de la France, ce qui renforcera encore les capacités sous-marines.
L'armée de l'air indienne, qui exploite déjà une flotte de 36 avions de combat Rafale acquis dans le cadre d'un accord conclu en 2016, suit de près l'évolution de la situation. Les Rafale de l'IAF opèrent depuis les bases aériennes d'Ambala et d'Hashimara et sont devenus un élément clé de la puissance aérienne de l'Inde. Avec l'ajout des 26 variantes navales, la flotte indienne de Rafale passera à 62 appareils.
L'armée de l'air se prépare également à lancer un nouvel appel d'offres pour des avions de combat multirôles, afin d'élargir et de moderniser sa flotte. Des sources indiquent que l'IAF a exprimé sa préférence pour un avion spécifique afin de répondre à ses besoins opérationnels immédiats, bien qu'aucune annonce officielle n'ait été faite.
