LA FRANCE ET L'ALLEMAGNE FONT STAGNER L'ÉCONOMIE DE LA ZONE EURO AU QUATRIÈME TRIMESTRE
Paris / La Gazette
La croissance économique de la zone euro a ralenti jusqu'à s'arrêter au quatrième trimestre, entraînée par des contractions dans deux de ses principales économies, la France et l'Allemagne, ont révélé des données officielles jeudi.
Le produit intérieur brut (PIB) est resté stable, avec une augmentation nulle au dernier trimestre de 2024 dans la zone euro de 20 pays, a déclaré l'agence européenne de statistiques Eurostat.
La stagnation de la croissance dans la zone monétaire unique a déçu les prévisions des analystes de Bloomberg et FactSet, qui avaient prévu une expansion de 0,1 % après une croissance de 0,4 % au troisième trimestre. Les consommateurs sont restés prudents quant aux dépenses après avoir été piqués par l'inflation, même si l'inflation a diminué par rapport à son pic de 10,6 % en octobre 2022.
La croissance annuelle pour 2024 s'élevait à 0,7 % dans la zone euro de 20 pays, après 0,4 % l'année précédente, consolidant ainsi la stagnation économique de l'Europe par rapport à des rivaux à croissance plus rapide comme les États-Unis et la Chine.
L'Allemagne est confrontée à de multiples vents contraires, notamment la perte d'énergie bon marché en provenance de Russie, une bureaucratie étouffante et une paralysie politique à Berlin. Son économie a contracté de 0,2 % au quatrième trimestre.
L'économie allemande, la plus grande d'Europe, a également contracté de 0,2 % pour l'ensemble de 2024, la deuxième année consécutive de baisse de la production.
Les perspectives pour cette année ne sont pas beaucoup meilleures. Mercredi, le gouvernement a réduit sa prévision pour 2025 à 0,3 % contre 1,1 %.
Principales économies européennes
L'Allemagne et la France sont toutes deux perturbées par le tumulte politique qui a laissé les entreprises et les consommateurs incertains quant à l'avenir en matière de dépenses publiques, de réglementation et de fiscalité. La confusion en Allemagne pourrait se dissiper après une élection nationale le 23 février, suite à l'effondrement de la coalition gouvernementale du chancelier social-démocrate Olaf Scholz, qui a été embourbée pendant des mois dans des querelles sur la manière de gérer l'économie.
La France pourrait mettre plus de temps à sortir de la paralysie, car le Parlement est profondément divisé et une nouvelle élection ne pourra pas avoir lieu avant juillet au plus tôt. Les forces politiques sont en désaccord sur la manière de traiter le gros déficit budgétaire du pays.
Les perspectives commerciales ont été perturbées par l'élection de Donald Trump aux États-Unis, dont la défense de nouveaux tarifs douaniers plus élevés pourrait nuire à l'économie européenne orientée vers l'exportation. Le ralentissement de l'adoption des véhicules électriques et l'annulation par l'Allemagne des subventions à l'achat de VE ont nui à la demande des fournisseurs de pièces.
Après avoir augmenté les coûts d'emprunt en 2022 pour maîtriser la flambée des prix de l'énergie et des aliments, la Banque centrale européenne (BCE) les a progressivement réduits alors que l'inflation ralentit et que l'économie de la zone euro semble faible.
Il était prévu de réduire son taux d'intérêt directeur plus tard jeudi, une mesure qui pourrait aider à stimuler la croissance.
La BCE doit jongler, car des taux plus bas stimulent la croissance en rendant le crédit plus abordable, mais peuvent également aggraver l'inflation, qui a augmenté ces derniers mois et était de 2,4 % en décembre en raison de la hausse des prix de l'énergie.
Pour l'ensemble des 27 pays de l'UE, les données peignaient un tableau légèrement meilleur, avec une croissance annuelle de 0,8 % – 0,1 point de moins que prévu par la Commission européenne en novembre.
Mais il y avait de fortes disparités entre les pays de la zone euro, ce qui pourrait poser un problème potentiel pour la BCE alors qu'elle envisage de futures baisses de taux.
À une extrémité du spectre de la zone euro, l'Espagne a vu son économie se développer de 3,2 % l'année dernière – tandis qu'à l'autre, l'Allemagne a subi une contraction de 0,2 % et une deuxième année de récession.
Quelque part entre les deux, la France a tiré parti d'un coup de pouce des Jeux Olympiques de Paris 2024 pour enregistrer une croissance annuelle de 1,1 %, faisant mieux que l'Italie à 0,5 %.
Mais la fortune de l'économie française s'est estompée à la fin de l'année – et elle a diminué de 0,1 % au quatrième trimestre alors que le coup de pouce des JO de Paris 2024 laissait place à des mois de crise politique.
