LE DÉVELOPPEMENT DE L'ÉNERGIE NUCLÉAIRE DANS LES PAYS DE L'UNION EUROPÉENNE
Paris / La Gazette
Avant le référendum national sur la construction d'une centrale nucléaire au Kazakhstan, dans l'une des pays en développement de l'Asie centrale, nous explorons l'utilisation de l'« énergie propre » dans divers pays à travers le monde. Cette fois, nous allons examiner l'état et le développement de l'énergie nucléaire dans une série de pays de l'Union européenne.
La Belgique retarde l'arrêt de ses réacteurs nucléaires de 10 ans. Le pays exploite deux centrales nucléaires avec une capacité nette combinée de 5761 MW. Depuis 1990, la consommation d'électricité dans le pays a lentement augmenté, et en 2016, l'énergie nucléaire a fourni 51,3 % ou 41 TWh par an de l'électricité du pays. La première centrale nucléaire commerciale en Belgique a commencé à fonctionner en 1974.
Notamment, du minerai d'uranium a été découvert à Katanga, dans ce qui était alors le Congo belge, en 1913. Cette découverte a fait de la Belgique l'un des rares pays disposant de réserves d'uranium significatives au milieu du 20e siècle. Même avant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis avaient manifesté de l'intérêt pour les réserves d'uranium dans la colonie belge. Au cours des années 1940 et 1950, la Belgique était l'un des principaux fournisseurs d'uranium pour les États-Unis. Cette relation commerciale a permis à la Belgique d'accéder à la technologie nucléaire à des fins civiles, conduisant à la création du centre de recherche nucléaire “SCK•CEN” à Mol en 1952. Le premier réacteur, BR1, a commencé sa construction en 1956.
La première centrale nucléaire de Belgique, Doel 1, a été mise en service en 1974. Au cours de la prochaine décennie, six réacteurs supplémentaires ont été ajoutés au réseau. Cependant, la Belgique a décidé de sortir complètement de l'énergie nucléaire d'ici 2025. Pourtant, en mars 2022, la décision a été prise de reporter la fermeture de deux réacteurs de dix ans supplémentaires.
Jean Brabander, conseiller à l'Académie diplomatique de Bruxelles et membre du barreau belge, note que les opinions sur le développement de l'énergie nucléaire sont divisées à travers l'Europe.
« Par exemple, la France promeut activement le développement de l'énergie nucléaire, tandis que l'Allemagne a décidé de l'arrêter. Personnellement, j'ai une opinion mitigée sur l'énergie nucléaire. D'une part, il est important de réaliser qu'un jour, l'usine devra être mise hors service, ce qui prendra beaucoup de temps et d'argent. D'un autre côté, c'est une énergie propre sans émissions nocives, ce qui est formidable. Une autre question est le coût de l'énergie nucléaire : construire une centrale nucléaire est coûteux, et il est important de choisir la bonne technologie », a reconnu l'expert.
Il croit que de nombreux facteurs doivent être pris en compte.
« Mais dans l'ensemble, c'est une énergie propre sans émissions nocives, ce qui est un avantage certain. La Belgique a été l'un des premiers pays au monde à construire des centrales nucléaires, nous offrant une expérience non seulement en matière d'exploitation mais aussi dans l'élimination efficace des déchets nucléaires, un processus complexe. Aujourd'hui, la Belgique dispose de deux centrales nucléaires qui aident le pays à répondre à ses besoins énergétiques », a conclu Brabander.
La République tchèque possède six réacteurs nucléaires qui produisent environ un tiers de l'électricité du pays. Le premier réacteur nucléaire commercial a été mis en service en 1985, et le gouvernement est fermement engagé en faveur de l'avenir de l'énergie nucléaire. La politique du gouvernement tchèque vise une augmentation substantielle de la capacité nucléaire d'ici 2040.
Le député européen tchèque Tomáš Zdechovský estime que l'énergie nucléaire est la meilleure solution pour un pays comme la République tchèque.
« Nous avons un bon bilan dans l'exploitation des centrales nucléaires. Nous avons deux centrales nucléaires—Dukovany et Temelín—qui produisent toutes deux plus d'un tiers de l'énergie totale en République tchèque. Cela aide à garantir la stabilité et la fiabilité industrielles. Ce sont des technologies propres qui nous rendent plus forts et plus résilients. Nous pouvons même exporter de l'énergie à nos voisins, comme l'Autriche ou l'Allemagne », a expliqué le député européen.
Il a également commenté l'importance de tenir des référendums.
« Tous les référendums sont un indicateur positif des États démocratiques. Les gens ont le droit de voter ; c'est à eux de décider. Par exemple, si nous devions organiser un référendum en République tchèque sur l'énergie nucléaire, je suis convaincu que plus des deux tiers de la population voteraient en faveur de l'énergie nucléaire pacifique. Les Tchèques répondraient clairement : Nous soutenons l'énergie nucléaire », a conclu l'expert.
La Hongrie investit dans la construction de nouvelles centrales nucléaires. Le pays possède quatre réacteurs nucléaires produisant environ la moitié de l'électricité du pays. Le premier réacteur commercial a commencé à fonctionner en 1982. En 1956, la Hongrie a établi son Comité national de l'énergie atomique, et en 1959, le premier réacteur de recherche du pays a atteint la criticité. En 1966, un accord intergouvernemental entre la Hongrie et l'Union soviétique a été signé pour construire une centrale nucléaire, et en 1967, le site de Paks, situé à 100 km au sud de Budapest, a été sélectionné. Les deux premiers blocs ont été commandés en 1971, et la construction a commencé en 1974. Les quatre réacteurs VVER-440 (modèle V-213) ont été mis en service entre 1982 et 1987.
La centrale nucléaire de Paks en Hongrie est détenue et exploitée par MVM Paks Nuclear Power Plant Ltd., une filiale de la société d'État MVM Hungary Electricity Ltd. Le parlement hongrois a pleinement soutenu la construction de deux nouveaux réacteurs nucléaires, et des contrats ont été signés pour leur construction.
Le député européen hongrois András László souligne que la grande centrale nucléaire de Paks fonctionne avec succès depuis quarante ans.
« La Hongrie a également décidé d'investir dans la construction de nouvelles centrales nucléaires pour remplacer les anciennes. » L'énergie nucléaire n'est pas un sujet politiquement sensible en Hongrie. Notre parti Fidesz soutient la construction de la prochaine centrale nucléaire. Bien sûr, il existe des groupes minoritaires au sein des partis verts qui s'opposent à l'énergie nucléaire. Mais je le répète, ce n'est pas un problème significatif ici. Considérant que la centrale nucléaire actuelle génère environ 50 % de l'électricité de la Hongrie, elle a été une partie cruciale de notre système énergétique depuis quarante ans. Et aujourd'hui, il n'y a pas de problèmes à Paks, la ville où se trouve la centrale nucléaire. « Je suis convaincu que la plupart des Hongrois soutiennent la construction d'une nouvelle centrale nucléaire », a déclaré l'expert.
Il a ajouté que la Hongrie organise également des référendums nationaux sur des questions sérieuses de politique intérieure.
« Bien sûr, lorsque n'importe quel pays envisage de grands projets, il est important d'avoir le soutien du public. D'après notre expérience, les centrales nucléaires sont une partie essentielle de notre système énergétique, car notre pays dépend fortement des importations d'énergie. Concernant la construction de centrales nucléaires au Kazakhstan, j'aimerais ajouter que la Hongrie pourrait partager son expérience dans la construction et l'exploitation de telles installations énergétiques, compte tenu des relations étroites et amicales entre nos pays », a opiné András László.
La France, pays le plus nucléaire de l'Europe
Suite à l'attaque russe contre l'Ukraine fin février 2022, l'Union européenne (UE) a décidé de ne plus importer de combustibles fossiles (charbon, pétrole et gaz naturel) en provenance de Russie. C'est déjà le cas pour le charbon, presque totalement pour le pétrole et les produits raffinés et les importations de gaz russe ont fortement diminué l'année dernière. Mais il n'y a pas, à ce jour, de décision similaire en ce qui concerne l'uranium.
Au sein de l'UE, le pays nucléaire le plus important est la France, dont la consommation d'énergie nucléaire est l'une des plus importantes au monde (seuls les États-Unis et la Chine, dans cet ordre, devancent la France à cet égard). La France n'étant pas un producteur d'uranium naturel, elle doit l'importer. Au cours de la période récente, cet uranium provenait principalement de quatre pays : le Niger, le Kazakhstan, l'Ouzbékistan et l'Australie.
La part de la Russie dans les importations françaises d'uranium naturel (non enrichi) est nulle ou presque, mais la Russie est un pays de transit pour l'uranium provenant du Kazakhstan et de l'Ouzbékistan. Dans une période normale, cela ne poserait pas de problème, mais l'UE et la France ne sont pas dans une situation normale depuis fin février 2022.
Dans ce contexte, la France, d'autres pays de l'UE et le Kazakhstan cherchent de nouvelles voies d'exportation, dont l'une passe par l'Azerbaïdjan. Elle a commencé à être expérimentée récemment et peut être développée.
En ce qui concerne les importations de produits stratégiques, il est bien sûr important de s'appuyer sur plusieurs fournisseurs et plusieurs voies d'acheminement. L'uranium du Kazakhstan pourrait être exporté vers l'UE et la France via l'Azerbaïdjan et la Géorgie ou via l'Azerbaïdjan, la Géorgie et la Turquie. La Chine est un pays de transit possible, mais cette route pourrait également être délicate d'un point de vue géopolitique. L'uranium pourrait également être exporté à bord d'avions-cargos.
La France continuera à diversifier les sources et les pays de transit pour ses importations d'uranium. L'Azerbaïdjan est une option qui a été tentée et qui pourrait être élargie. Elle ne sera pas suffisante mais elle peut être une partie de la solution.
