COMMENT L'ÉNERGIE NUCLÉAIRE S'APPUIE SUR L'ESSOR DES TECHNOLOGIES DE L'IA
Paris / La Gazette
Bien que les affirmations sensationnelles selon lesquelles les robots pourraient prendre le contrôle du monde dominent souvent les discussions sur l'intelligence artificielle, une préoccupation plus pressante est la demande énergétique immense de cette technologie transformative. Par exemple, une seule requête à ChatGPT, qui a considérablement augmenté l'engagement du public avec l'IA, est estimée consommer dix fois plus d'énergie qu'une recherche Google comparable. Récemment, le président élu des États-Unis, Donald Trump, a annoncé que le géant immobilier émirati Damac Properties prévoit d'investir au moins 20 milliards de dollars dans la construction de nouveaux centres de données à travers les États-Unis, soulevant d'importantes questions sur les capacités énergétiques des pays pour soutenir cette avancée technologique.
Les centres de données, cruciaux pour les opérations d'IA, consomment actuellement environ 1 % de l'électricité mondiale. Cependant, les projections suggèrent que cela pourrait atteindre 8 % aux États-Unis d'ici 2030, en raison de la prolifération de l'IA. Cela a incité à des solutions énergétiques innovantes, telles que l'accord de Microsoft avec Constellation Energy pour se fournir en électricité à partir du réacteur nucléaire redémarré de l'Unité 1 de la centrale de Three Mile Island (TMI) en Pennsylvanie. Notamment, TMI a été le site d'un accident nucléaire en 1979, qui jette encore une longue ombre sur les discussions concernant l'énergie nucléaire.
L'accord de Microsoft représente le plus grand contrat d'achat d'énergie de ce type, visant à soutenir les besoins énergétiques de ses centres de données. Alors que les partisans de l'énergie nucléaire vantent sa fiabilité sans carbone 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, l'article rappelle que les critiques soulignent des préoccupations en matière de sécurité, d'environnement et d'économie. Le réacteur TMI Unit 1, mis hors service en 2019, est relancé dans le cadre d'une résurgence plus large de l'énergie nucléaire aux États-Unis, soutenue par des subventions gouvernementales et des entreprises technologiques comme Alphabet, Amazon et Oracle qui explorent les petits réacteurs nucléaires modulaires (SMR) pour alimenter les centres de données.
L'énergie nucléaire a suscité un nouvel intérêt à l'échelle mondiale en raison de son potentiel à soutenir les économies numériques et à répondre aux préoccupations climatiques. Il offre une alternative à faible émission de carbone aux combustibles fossiles, crée des emplois à long terme et stimule les économies locales. Les partisans soutiennent que les centrales nucléaires peuvent produire de l'énergie propre de manière fiable dans toutes les conditions météorologiques et fonctionner pendant des années sans avoir besoin de se ravitailler. Cependant, les critiques comme Eric Epstein, directeur de Three Mile Island Alert, soutiennent que les risques de sécurité de l'énergie nucléaire et sa dépendance aux subventions fédérales en font une responsabilité économique et environnementale.
Le débat sur l'énergie nucléaire souligne des préoccupations plus larges quant à la manière de répondre aux besoins énergétiques croissants de l'IA sans aggraver les risques environnementaux ou de sécurité. Bien que l'énergie nucléaire soit plus propre que le charbon, les catastrophes passées comme Tchernobyl et Fukushima alimentent le scepticisme du public. Alors que l'IA devient une priorité nationale, la recherche de solutions énergétiques pourrait éclipser la prudence avec l'énergie nucléaire émergeant comme une option controversée mais viable.
