L'ALLIANCE NUCLÉAIRE CRÉÉE PAR LES PAYS OCCIDENTAUX CONTRE LA RUSSIE ET SES ÉVENTUELS IMPACTS SUR LES MARCHÉS INTERNATIONAUX
Paris / La Gazette
L'objectif de prévention du changement climatique et de réduction des émissions de CO2 dans ce contexte est actuellement largement promu par les principaux pays du monde pour trouver des sources d'énergie alternatives et renouvelables ou vertes, y compris des investissements à grande échelle dans ce secteur. La tendance à l'affaiblissement de la position des sources d'énergie traditionnelles au cours des prochaines décennies devrait accroître la demande d'énergie nucléaire, considérée comme l'un des types d'énergie propre.
La guerre entre la Russie et l'Ukraine, qui dure depuis plus d'un an en Europe de l'Est, a provoqué un changement important dans les prix des produits énergétiques. Compte tenu de la forte dépendance des pays européens à l'égard de l'approvisionnement en pétrole et en gaz de la Russie, les sanctions imposées à cette dernière entraînent un changement dans la chaîne d'approvisionnement qui s'est formée depuis de nombreuses années sur les marchés de l'énergie. En conséquence, la tendance du continent à se tourner vers un fournisseur alternatif dans les types d'énergie traditionnels est également observée dans le domaine de l'énergie nucléaire.
Lors du dernier Forum sur l'énergie nucléaire (Nuclear Energy Forum) des pays du G7 qui s'est tenu au Japon le 17 avril 2023, les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, le Japon et la France ont conclu un accord visant à affaiblir la position de la Russie sur les marchés internationaux de l'énergie nucléaire. Selon l'accord conclu, les cinq pays mentionnés s'engagent à élargir la coopération stratégique et à assurer l'approvisionnement en combustible nucléaire civil à partir de sources fiables et sûres, dans le but de créer une chaîne d'approvisionnement commune dont la Russie serait isolée. Ainsi, d'importants acteurs de l'économie mondiale prévoient d'affaiblir leur dépendance à l'égard de la Russie dans la chaîne d'approvisionnement en combustible nucléaire et de créer des marchés libres alternatifs.
Il convient de noter que selon les données statistiques de 2020 fournies par Eurostat, l'office statistique de l'UE., la part conjointe des États-Unis, du Royaume-Uni, du Canada, du Japon et de la France dans la production mondiale d'énergie nucléaire, qui ont adhéré à l'accord sur les nouveaux combustibles nucléaires, était de 51,3 %.
À titre d'information, il convient de préciser qu'environ 20 % de l'uranium importé par l'Union européenne en 2021 provenait de Russie.
Les États-Unis importent la majeure partie de l'uranium qu'ils utilisent comme combustible.
L'uranium est le combustible le plus utilisé par les centrales nucléaires pour la fission nucléaire. L'uranium est un métal commun que l'on trouve dans les roches du monde entier. Il est présent en combinaison avec de petites quantités d'autres éléments. Il existe des gisements d'uranium économiquement exploitables dans l'ouest des États-Unis, en Australie, au Canada, en Asie centrale, en Afrique et en Amérique du Sud.
Dans le rapport annuel 2022 publié par le gouvernement français et son entreprise d'électricité (Électricité de France), qui est le plus grand acteur de la production d'énergie nucléaire en Europe, il est indiqué que le volume d'uranium enrichi importé de Russie en France au cours de la période mentionnée était de 153 tonnes. Il est également à noter que 15 % de l'ensemble des travaux d'enrichissement d'Électricité de France sont réalisés par la Russie. Selon une étude menée par l'organisation internationale Green Peace en mars dernier, le Kazakhstan et l'Ouzbékistan représenteront plus de 40 % de l'uranium naturel importé pour l'industrie nucléaire française en 2022, mais ce produit stratégique est principalement transporté depuis le territoire russe jusqu'à Saint-Pétersbourg par voie ferrée, puis par voie maritime. Comme ces transports ne peuvent se faire qu'avec une licence délivrée par Rosatom, il semble que la Russie ait une influence significative sur l'industrie nucléaire française. Quels sont les problèmes énergétiques auxquels la France et le monde occidental risquent d'être confrontés tant que le statu quo actuel perdurera ? Cette question est très pertinente dans le contexte géopolitique actuel et mérite d'être largement débattue.
La Fédération de Russie a un volume de production annuelle d'uranium assez faible par rapport à des pays comme le Kazakhstan, la Namibie, le Canada ou l'Australie (elle représente 6 % du marché mondial) et n'a pas un rôle critique dans ce domaine. Mais pour obtenir du combustible nucléaire pour les réacteurs, l'uranium doit passer par un cycle complexe de conversion et d'enrichissement. Comme tous les pays ne disposent pas des technologies appropriées, la Russie occupe une place importante dans le monde dans ce domaine. Selon les statistiques, la Russie fournit environ 40 % de la conversion de l'uranium et 46 % de l'enrichissement de l'uranium dans le monde.
Ainsi, compte tenu du rôle important joué par la Russie, directement et indirectement, dans la fourniture de combustible nucléaire aux principaux pays du monde dans le domaine de l'énergie nucléaire, le récent accord sur le combustible nucléaire ouvre de nouvelles perspectives en termes de fournisseurs alternatifs de matières premières et de logistique de transport. À l'heure actuelle, les pays les plus importants au monde en termes de volume de réserves confirmées et de capacité de production annuelle d'uranium sont le Kazakhstan et l'Ouzbékistan, situés en Asie centrale. Ces dernières années, les dirigeants de ces deux pays ont discuté avec un certain nombre de pays et d'entreprises étrangers du processus de production d'uranium et de son acheminement en toute sécurité vers les consommateurs. Il est important de noter que pendant de nombreuses années, l'uranium produit au Kazakhstan a été exporté vers les marchés mondiaux par la voie traditionnelle, c'est-à-dire par la Russie, et que ce n'est que depuis 2018 qu'il a commencé à être transporté en parallèle par la Route transcaspienne de transport international, aussi appelée le Middle Corridor.
Selon le directeur commercial de Kazatomprom, l'opérateur national du Kazakhstan qui mène des activités liées à l'exportation et à l'importation d'uranium, Alishir Taijanov, la société prévoit d'augmenter l'exportation d'uranium vers les marchés mondiaux par le biais de la Route transcaspienne de transport international après des négociations sur le transit avec l'Azerbaïdjan et la Géorgie. Selon lui, le quota actuel pour le transport de ce produit stratégique depuis le territoire de l'Azerbaïdjan est de 4 000 tonnes, et compte tenu du fait que le Kazakhstan souhaite augmenter ses exportations d'uranium, des négociations sont en cours avec le gouvernement azerbaïdjanais à ce sujet. Compte tenu du potentiel dont dispose l'Ouzbékistan dans les années à venir, on s'attend à ce qu'il augmente son volume de production et pénètre de nouveaux marchés. Si les producteurs de matières premières situés en Asie centrale ont accès aux marchés mondiaux par d'autres moyens, les pays occidentaux pourront bénéficier d'une énergie sûre et durable dans le domaine de l'énergie nucléaire.
De fait, dans les conditions géopolitiques actuelles, les consommateurs européens envisagent de renoncer à l'uranium et aux produits du combustible nucléaire importés de Russie, ainsi qu'à l'artère logistique qui pénètre en Europe par le territoire russe, et de créer une nouvelle chaîne d'approvisionnement. Compte tenu de la possibilité que l'itinéraire traditionnel passant par la Russie s'arrête dans un avenir proche en raison des sanctions, seul la Route transcaspienne de transport international passant par la mer Caspienne peut être envisagé comme solution de remplacement. La perspective d'une ligne commerciale s'ouvrant au monde via la Chine est plutôt sombre et n'est pas souhaitable pour les consommateurs. En effet, les pays occidentaux ne souhaitent pas dépendre de la Chine, qui est un concurrent mondial, pour obtenir ce type de produit stratégique.
Dans ce cas, l'existence indépendante, souveraine et sûre des pays producteurs tels que le Kazakhstan et l'Ouzbékistan, ainsi que l'Azerbaïdjan et la Géorgie (et même l'Arménie à l'avenir), où les produits sont transportés, est d'une importance cruciale pour tous les pays occidentaux, ce qui promet une perspective alternative pour l'Europe. Tout d'abord, les pays occidentaux devraient s'intéresser à la stabilité des régions du Caucase du Sud et de l'Asie centrale, où se trouvent les pays susmentionnés. Sinon, dans les conditions géopolitiques actuelles, la dépendance de l'Occident à l'égard de la Chine et de la Russie pour l'uranium et le combustible nucléaire continuera de s'accroître. Cela signifie que les pays occidentaux seront confrontés à des menaces existentielles en matière d'approvisionnement énergétique au cours des prochaines décennies.
