L'ASIE CENTRALE ET L'UE DANS UN NOUVEAU PAYSAGE GÉOPOLITIQUE
Paris / La Gazette
Le premier Sommet UE–Asie centrale à Samarkand a marqué une étape historique sur la voie de l'intégration mutuelle, élevant les relations entre les deux régions à un niveau stratégique.
Aujourd'hui, l'Asie centrale représente une région unifiée et cohésive. Sa capacité à défendre collectivement ses intérêts politiques et économiques montre qu'il n'est plus un objet, mais un sujet de la géopolitique mondiale. Les « Cinq » d'Asie centrale comprennent l'idée clé : il est imprudent de compter sur des forces extérieures pour résoudre les problèmes régionaux.
Fait intéressant, l'Union européenne a été la première à reconnaître essentiellement la région comme un acteur mondial. En mai 2007, l'UE a adopté sa première Stratégie pour l'Asie centrale. Dans un contexte de dynamiques mondiales en rapide évolution, ce partenariat n'a fait que se renforcer et s'élargir.
Le premier sommet UE-Asie centrale, tenu en Ouzbékistan, restera dans l'histoire comme une étape significative dans les relations régionales, ouvrant la voie à une coopération plus profonde à un niveau stratégique.
L'intérêt mutuel manifesté en dit long sur le niveau de dialogue. De l'UE, les participants comprenaient le président du Conseil européen António Costa et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen. D'Asie centrale : les présidents Kassym-Jomart Tokayev du Kazakhstan, Sadyr Japarov du Kirghizistan, Emomali Rahmon du Tadjikistan, Serdar Berdimuhamedov du Turkménistan, et le président de sommet Shavkat Mirziyoyev d'Ouzbékistan.
Le thème du sommet, « Investir dans l'avenir », parle de lui-même. Non seulement des dirigeants politiques de l'UE et d'Asie centrale ont participé, mais aussi les chefs de grandes institutions financières comme la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et la Banque européenne d'investissement. Les discussions sur les questions actuelles ont eu lieu à la fois pendant et en marge du sommet, y compris au sein de diverses plateformes de dialogue.
Les principaux domaines de coopération comprenaient le dialogue politique et la sécurité, le développement des transports et la connectivité numérique, les matières premières critiques, l'énergie verte, l'innovation, l'agriculture, les initiatives commerciales conjointes, et plus encore.
Le sommet a coïncidé avec des nouvelles inquiétantes sur la fragmentation mondiale. L'introduction par les États-Unis de tarifs sur les importations en provenance de 185 pays a attiré une large attention. Les experts suggèrent que de telles confrontations commerciales auront un impact négatif sur l'économie mondiale, encourageant encore davantage les liens déjà étroits entre l'Asie centrale et l'Europe.
Au cours des sept dernières années, le commerce entre l'Asie centrale et l'UE a quadruplé. Notamment, cela a été largement stimulé par le Kazakhstan, qui représente 80 % des échanges de la région avec l'UE. L'année dernière, le commerce entre le Kazakhstan et les États membres de l'UE a atteint environ 50 milliards de dollars.
Prenant la parole au sommet, le président du Kazakhstan Tokayev a souligné que, au milieu des changements géopolitiques rapides et des défis mondiaux, l'expansion des partenariats interrégionaux est particulièrement opportune et stratégiquement importante. Son principal objectif : renforcer les liens commerciaux et économiques.
« Le Kazakhstan reste un fournisseur fiable d'hydrocarbures pour l'Europe. Notre pays représente environ 13 % des importations totales de pétrole de l'UE, dont la plupart est livrée via le Consortium du pipeline caspien (CPC) », a évoqué le dirigeant kazakh.
Cependant, les temps changent, et la diversification est nécessaire — non seulement en ce qui concerne les routes de livraison des hydrocarbures, mais aussi en ce qui concerne l'agenda vert. D'une part, la région crée des conditions favorables au développement des énergies renouvelables et des industries de l'hydrogène ; d'autre part, elle développe des canaux pour le transport de l'énergie propre.
Une question distincte concerne les matières premières critiques. L'UE a déjà signé des mémorandums de coopération avec le Kazakhstan et l'Ouzbékistan pour l'extraction conjointe des terres rares. Dans le cadre d'un accord avec la BERD, des projets conjoints d'exploration géologique sont en cours, et des pratiques avancées et durables sont introduites dans le secteur minier.
Le président Tokayev a proposé l'étape suivante : la création d'un Centre de recherche régional sur les terres rares à Astana. Ce centre deviendrait une source essentielle d'informations à jour pour les entreprises et les investisseurs sur les gisements disponibles, les technologies et les opportunités de développement.
Bien sûr, l'UE travaille sur les matériaux critiques avec d'autres régions comme l'Afrique et l'Asie du Sud-Est, mais le Kazakhstan a des avantages distincts.
En termes de biens critiques, le Kazakhstan produit 19 des 34 matières premières jugées essentielles pour l'économie de l'UE, y compris l'uranium, le titane, le cuivre, le lithium, le cobalt et le tungstène. Le pays fournit environ 40 % du combustible nucléaire mondial — un fait souligné par le président Tokayev.
Dans l'ensemble, le Kazakhstan souhaite élargir et diversifier sa gamme d'exportations vers l'Europe. Lors du sommet, le président Tokayev a mentionné la possibilité d'augmenter les exportations vers l'UE de plus de 2 milliards de dollars dans 175 catégories de produits.
Élargir la connectivité
Un autre aspect clé de la coopération est la connectivité des transports entre l'Asie centrale et l'Europe. Dans ce contexte, les discussions se sont concentrées sur le potentiel de la Route de Transport International Transcaspienne (TITR).
Il convient de noter que les recherches de la BERD, soutenues par la Commission européenne, montrent un potentiel significatif pour la TITR. Plusieurs scénarios de développement existent — tous positifs. Dans un scénario de « statu quo », le trafic de conteneurs devrait passer de 18 000 EVP (unités équivalentes vingt pieds) en 2022 à 130 000 EVP d'ici 2040. Un scénario « sans restrictions » pourrait faire grimper ce chiffre à 865 000 EVP.
Cependant, pour atteindre une plus grande efficacité, le développement de pôles logistiques multimodaux, la suppression des barrières non tarifaires, la mise en œuvre de la numérisation des cargaisons et l'amélioration des pratiques de passage des frontières sont essentielles.
Le scénario qui se concrétisera dépend d'une politique coordonnée entre les pays le long de la route. Le Kazakhstan et la Chine travaillent ensemble pour aligner la route transcaspienne avec l'Initiative de la Ceinture et de la Route de la Chine. Bruxelles intensifie également ses efforts, en canalisant des investissements par le biais de son initiative « Global Gateway ».
Il convient de noter que les questions de développement économique et de préservation de l'environnement, soulevées lors des deux plateformes de sommet à Samarkand, sont profondément interconnectées. Après tout, l'uranium et les éléments rares sont des composants essentiels de la transition verte. De même, l'agriculture durable dans un environnement où l'eau est rare est impossible sans des technologies efficaces en ressources.
Dans ce contexte, les communautés d'affaires européennes répondent activement aux besoins de la région. Selon l'analyste politique Alibek Tazhibaev, les entités commerciales de l'UE contribuent déjà de manière significative au développement de l'Asie centrale.
« Cependant, ils n'opèrent que rarement sous le drapeau de l'UE. L'Union européenne institutionnalisée soutient principalement l'entrepreneuriat social, en offrant des subventions liées à l'écologie, à l'éducation et à des domaines similaires. Il est important de bien distinguer l'UE en tant qu'institution des initiatives menées par des pays individuels », a noté l'expert, cité par l'agence KazInform.
Rappelons que l'Europe s'intéresse à l'Asie centrale non seulement en raison de sa position géographique stratégique, de son marché de plus de 80 millions de personnes et de son vaste potentiel en ressources, mais aussi — comme déjà mentionné — de sa stabilité. Même l'Afghanistan montre des signes de stabilisation, ayant réduit la culture du pavot à opium de 95 % suite à la montée au pouvoir des talibans.
Il y a une reconnaissance mondiale croissante que l'Asie centrale devient plus harmonieuse dans le spectre géopolitique, et son poids politique augmente. Aujourd'hui, les relations entre l'UE et l'Asie centrale peuvent être considérées comme une forme de conception paysagère au milieu des lignes de faille géopolitiques : construire des ponts, atténuer les impacts environnementaux et façonner un espace exempt de conflit.
C'est, en essence, la clé de l'attrait de la région. Les résultats de la réunion de Samarkand parlent d'eux-mêmes : Bruxelles a annoncé un nouveau paquet d'investissement pour l'Asie centrale dans le cadre de son initiative « Global Gateway » d'une valeur de 12 milliards d'euros :
-3 milliards d'euros pour les projets de transport;
-2,5 milliards d'euros pour les matières premières critiques;
-6,4 milliards d'euros pour les ressources en eau, l'énergie et le climat;
-Les fonds restants pour la connectivité numérique.
L'Europe a envoyé un signal clair - lorsque les barrières mondiales se lèvent, les investissements cherchent de nouvelles directions.
