LE KAZAKHSTAN DÉCIDERA PAR RÉFÉRENDUM DU SORT DE SA PREMIÈRE CENTRALE NUCLÉAIRE
Paris / La Gazette
Le Kazakhstan se prépare à organiser un référendum national pour déterminer s'il doit poursuivre la construction de sa toute première centrale nucléaire.
Cette décision a été annoncée mardi à la suite d'une résolution unanime des représentants du gouvernement lors d'une session présidée par le Premier ministre Olzhas Bektenov. Le référendum est une réponse à la demande croissante du public qui souhaite jouer un rôle plus important dans l'élaboration de l'avenir énergétique du pays.
« L'organisation d'un référendum permettra de prendre une décision équilibrée sur le développement de l'énergie nucléaire et d'assurer la sécurité énergétique du pays », a prédit Almassadam Satkaliyev, ministre kazakh de l'énergie. « Sans un approvisionnement en électricité stable, respectueux de l'environnement et rentable, nous risquons d'être laissés en marge de l'histoire », a-t-il estimé.
Le premier ministre Bektenov a souligné le déficit énergétique actuel du pays. M. Satkaliyev a ajouté qu'il était essentiel de combler ce déficit pour soutenir la croissance économique future, car l'absence d'action pourrait nécessiter l'achat de quantités substantielles d'électricité.
Le débat sur l'énergie nucléaire au Kazakhstan s'est intensifié. Les partisans, dont de nombreux experts et une partie de la population, soutiennent l'initiative. Cependant, les défenseurs de l'environnement et certaines personnalités ont exprimé leurs inquiétudes quant aux risques potentiels pour l'environnement.
La centrale nucléaire proposée serait située près du lac Balkhash, dans la région d'Almaty. L'eau du lac devrait être utilisée pour refroidir les réacteurs. Toutefois, les inquiétudes suscitées par la baisse du niveau de l'eau ont conduit certains experts à recommander des réacteurs plus petits qui nécessiteraient moins d'eau si le niveau du lac Balkhash diminuait.
Le Kazakhstan évalue les options technologiques de quatre fournisseurs internationaux : France, Chine, Russie et Corée du Sud. Le choix de la technologie sera déterminant pour le coût et la sécurité du projet.
La construction de la centrale nucléaire devrait coûter environ 5 milliards de dollars pour une seule unité. Le ministère de l'énergie a indiqué que le projet impliquerait probablement un consortium d'investisseurs internationaux. Outre les coûts de construction, le Kazakhstan devra prévoir le stockage à long terme des déchets radioactifs et le démantèlement futur de la centrale.
Les discussions sur la centrale nucléaire sont en cours depuis des années. Le président du pays Kassym-Jomart Tokayev a été un fervent partisan du projet, exhortant le gouvernement en 2021 à donner la priorité au développement de l'énergie nucléaire afin d'éviter d'éventuelles pénuries d'électricité d'ici à 2030
Le Kazakhstan, premier producteur mondial d'uranium, détient environ 12 % des ressources récupérables d'uranium dans le monde. Bien que le pays n'ait pas utilisé son uranium pour la production d'électricité depuis des décennies, il a exploité une installation de 1973 à 1999 pour la production d'électricité et le dessalement. Cette installation a été fermée à la suite de l'engagement du Kazakhstan en faveur du régime mondial de non-prolifération. Compte tenu de ses importantes ressources en uranium et de son engagement en faveur d'une énergie plus propre, le Kazakhstan est bien placé pour réaliser ses ambitions en matière d'énergie nucléaire.
