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Paris / La Gazette

Le virus de la variole transmis par contact n'est pas le même que le virus COVID-19 transmis par l'air, et ils ne se propagent pas de la même manière, a déclaré jeudi un responsable de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le virus mpox transmis par contact n'est pas le même que le virus COVID-19 transmis par l'air, et ils ne se "propagent pas de la même manière", a déclaré jeudi un responsable de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Maria Van Kerkhove, directrice du département Préparation et prévention des épidémies et des pandémies de l'OMS, et Otim Patrick Ramadan, chef d'équipe de la gestion des événements aigus au Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique, ont parlé du virus mpox lors d'un programme en ligne qu'ils ont organisé sur X.

"Nous ne voyons pas la même situation se dérouler", a estimé Mme Kerkhoveaid, en faisant référence à l'évolution du coronavirus.

"N'importe qui peut contracter le virus mpox s'il est en contact avec une personne infectée", a-t-elle souligné. "Mais cela ne signifie pas que tout le monde sera infecté par le mpox."

La transmission rapide et efficace du virus SARS-CoV-2 par voie aérienne, qui a conduit à la propagation rapide du COVID-19 à l'échelle mondiale, met en évidence une différence importante dans le mode de fonctionnement de ce virus par rapport à d'autres, a-t-elle souligné.

"Il y a tant de choses que nous pouvons faire avec les bonnes informations, en interrompant la transmission de différentes manières", a-t-elle insisté.

Selon l'OMS, la variole est une maladie virale qui peut se propager par contact étroit ainsi que par l'intermédiaire de matériel contaminé comme les draps, les vêtements et les aiguilles.

M. Ramadan a ajouté que "la variole peut toucher n'importe qui".

"Nous observons une transmission au niveau des ménages, qui touche les enfants, mais aussi les adultes", a-t-il souligné.

"Actuellement, dans la région africaine, nous avons une flambée active dans 13 pays, et dans ces 13 pays, nous voyons un large éventail de personnes touchées", a-t-il expliqué.

Notant que 30 % des cas au Burundi et dans la République démocratique du Congo voisine, où l'épidémie est généralisée, ont moins de 18 ans, il a averti : "C'est inquiétant".

Il a insisté que la vaccination est un moyen de santé publique supplémentaire pour contenir le virus de la variole, déplorant que la quantité appropriée de vaccins ne puisse être atteinte en Afrique.

Rappelant que l'OMS recommande actuellement l'utilisation des vaccins MVA-BN et LC16 contre la variole, M. Ramadan a insisté sur l'importance d'une "vaccination ciblée" des personnes à risque et à haut risque de transmission.

La semaine dernière, l'OMS et les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies ont déclaré que la variole constituait une urgence de santé publique de portée internationale et continentale.

Selon les derniers chiffres du CDC Afrique, 17 541 cas de variole et 517 décès ont été signalés à ce jour dans 13 pays africains.

La République démocratique du Congo, épicentre de l'épidémie actuelle, représente 96 % de tous les cas et 97 % de tous les décès signalés en 2024.