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Paris / La Gazette

Le président chinois Xi Jinping a appelé à la tenue d'une conférence de paix pour trouver une solution à la guerre d'Israël contre Gaza.

Cet appel a été lancé jeudi, alors qu'il s'adressait aux dirigeants arabes lors d'un forum visant à renforcer les liens avec la région.

M. Xi accueille cette semaine le président égyptien Abdel-Fattah el-Sissi, le président émirati Cheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan et plusieurs autres dirigeants arabes.

Producteur de pétrole, la Chine importe également depuis longtemps du brut du Moyen-Orient, où elle a cherché à étendre son influence ces dernières années.

Elle s'est positionnée comme un acteur plus neutre dans le conflit israélo-palestinien que son rival, les États-Unis, en plaidant pour une solution à deux États tout en maintenant de bonnes relations avec Israël.

La Chine a fait du Moyen-Orient un nœud clé de son initiative d'infrastructure « la Ceinture et la Route », un pilier central de la tentative de M. Xi d'étendre l'influence de son pays à l'étranger.

S'adressant aux délégués jeudi, M. Xi a exprimé son soutien à une conférence de paix « à large assise » pour résoudre le conflit entre Israël et le Hamas.

« Le Moyen-Orient est une terre dotée de vastes perspectives de développement, mais la guerre y fait toujours rage », a déploré M. Xi.

« La guerre ne devrait pas se poursuivre indéfiniment. La justice ne doit pas être absente pour toujours », a-t-il ajouté.

S'exprimant après M. Xi, M. el-Sissi (Égypte) a exhorté la communauté internationale à veiller à ce que les Palestiniens de la bande de Gaza ne soient pas déplacés de leur territoire ravagé par la guerre.

L'Égypte partage une frontière avec Gaza et a signé un accord de paix historique avec Israël en 1978.

« J'appelle la communauté internationale à fournir immédiatement une aide humanitaire à long terme à la bande de Gaza et à mettre fin au siège israélien », a exhorté M. el-Sissi.

Il a également appelé la communauté internationale à « mettre fin à toute tentative visant à contraindre les Palestiniens à quitter leur terre par la force ».

Les commentaires de M. El-Sissi interviennent après que l'armée israélienne a annoncé mercredi qu'elle avait pris le « contrôle opérationnel » du couloir stratégique de Philadelphie, le long de la frontière entre la bande de Gaza et l'Égypte.

Ce corridor a servi de zone tampon entre la bande de Gaza et l'Égypte, et les troupes israéliennes y ont patrouillé jusqu'en 2005, date à laquelle elles ont été retirées dans le cadre d'un désengagement plus large de la bande de Gaza.

Depuis des décennies, la Chine plaide en faveur d'une solution à deux États pour résoudre le conflit israélo-palestinien.

Jeudi, M. Xi a salué son « profond sentiment d'affinité » avec le monde arabe.

« L'amitié entre la Chine et le peuple chinois, d'une part, et les pays et les peuples arabes, d'autre part, trouve son origine dans les échanges amicaux qui ont eu lieu le long de l'ancienne route de la soie », a-t-il estimé.

Les médias d'État ont rapporté que 21 nations arabes ont signé des accords de coopération avec Pékin dans le cadre de l'initiative « la Ceinture et la Route ».

« La Chine renforcera davantage la coopération stratégique avec la partie arabe sur le pétrole et le gaz, et intégrera la sécurité de l'approvisionnement à la sécurité du marché », a affirmé M. Xi, selon une lecture de son discours par le ministère des Affaires étrangères.

« La Chine est prête à travailler avec la partie arabe sur la recherche et le développement de nouvelles technologies énergétiques et sur la production d'équipements », a-t-il ajouté.

La Chine s'est efforcée de se positionner en tant que médiateur dans la région et, l'année dernière, elle a négocié une détente entre l'Arabie saoudite et son ennemi de longue date, l'Iran.

Le mois dernier, elle a accueilli les groupes palestiniens rivaux, le Hamas et le Fatah, pour des « discussions approfondies et franches sur la promotion de la réconciliation intra-palestinienne ».